Oceanía

Responsable de operaciones en Salud, Seguridad y Medio Ambiente (HSE) en Schneider Electric Australia

“Al llegar a Australia trabajé en dos minas de oro en condiciones muy exigentes: hasta 50 grados en verano y jornadas de 12 horas al día durante cuatro semanas consecutivas”

Texto: Javier de Francisco ©

La ingeniera coruñesa Sonia Bellón Rico vive a 18.000 kilómetros de su Fene natal (es de San Valentín, en la comarca de Ferrolterra) y cumple ya una etapa de 12 años en Australia, en la actualidad en Sydney como responsable de operaciones en Salud, Seguridad y Medio Ambiente en la multinacional Schneider Electric. Es ingeniera técnica por la Universidad de Vigo, en la que también se graduó (en el Campus de Ourense) en Tecnología de los Alimentos. Pero el mercado laboral australiano valora especialmente su postgrado en Prevención de Riesgos Laborales, que cursó en 2008 en la Fundación Laboral de la Construcción: “Inicialmente iba a ser contratada para ir a Australia como ingeniera, pero al revisar mis títulos me ofrecieron un puesto de Prevención de Riesgos Laborales con una remuneración más elevada, al ser aquí una profesión en alta demanda y con pocos profesionales que posean el postgrado”, explica.

Dentro del organigrama de Schneider Electric Australia, una de sus tareas es actuar como investigadora principal en el estudio de accidentes de trabajo graves. Ha participado como técnica de prevención en The Great Western Highway (la Gran Autopista del Oeste) y como coordinadora de formación en otro proyecto de ingeniería de calado, el tren ligero de Sydney (Sydney Light Rail). Pero sus inicios profesionales en el país se desarrollaron en condiciones mucho más extremas, durante su etapa en el estado de Western Australia: “Al llegar, trabajé en dos minas de oro, una en Telfer y la otra en Tropicana. Las condiciones laborales eran sin duda muy desafiantes y exigentes debido a la localización remota de las minas (en verano se alcanzan los 45-50 grados) y a las largas jornadas laborales, de 12 horas al día”. Sonia Bellón ha formado familia en Sydney, en donde quiere consolidar su plan de vida y de trabajo.

Tienes formación universitaria como ingeniera técnica y también en Tecnología de los Alimentos. ¿Te resultó más sencillo encontrar una vía laboral a través de la ingeniería técnica?

Sí, mi deseo era trabajar como tecnóloga de alimentos, pero en comparación no había tantas oportunidades laborales como a través de la ingeniería técnica.

¿Cursaste Tecnología de los Alimentos en Ourense? ¿Tienes buenos recuerdos de aquella etapa, en un Campus más reducido y “familiar” que el de Vigo?

En efecto, tengo recuerdos buenísimos de esa etapa de mi vida. Al estar en un Campus pequeño tienes muchas más oportunidades para interaccionar con el profesorado y recibir un trato mucho más personalizado.

Sin embargo, tus trabajos están muy relacionados con tu postgrado en Prevención de Riesgos Laborales. ¿Esa especialización es la que te abrió la puerta del mercado laboral en Australia?

Sí, inicialmente iba a ser contratada para ir a Australia como ingeniera, pero al revisar mis títulos me ofrecieron un puesto de Prevención de Riesgos Laborales con una remuneración más elevada, al ser aquí una profesión en alta demanda y con pocos profesionales que posean el postgrado.

Has participado en proyectos de ingeniería como el del tren ligero de Sydney o la Gran Autopista del Oeste (Great Western Highway). ¿Tu aportación siempre está relacionada con la seguridad laboral de los trabajadores? ¿Qué funciones desempeñas para la multinacional Schneider Electric?

Sí, mi trabajo en the Great Western Highway Upgrade era como técnico de prevención. En el Sydney Light Rail inicialmente me entrevistaron para un puesto de técnico de prevención, pero por la formación que tenía y mi experiencia me ofrecieron un puesto de coordinadora de formación, que estaba muy ligado a la Prevención de Riesgos Laborales.

En Schneider Electric me encargo de establecer y facilitar revisiones de seguridad semanales, mensuales y trimestrales, así como de la presentación de informes para garantizar la correcta clasificación e investigación de incidentes y el cierre de acciones correctivas y no conformidades reportadas en auditorías, inspecciones y otras actividades. Superviso la calidad y garantizo la finalización efectiva de las acciones correctivas. Facilito revisiones de incidentes graves con los líderes pertinentes. Desarrollo y distribuyo informes y alertas de Seguridad, Salud y Medioambiente para respaldar la gestión de riesgos operativos. También me encargo de la implementación de nuevas tecnologías y soy experta en el uso de las herramientas necesarias para crear informes de Seguridad, Salud y Medioambiente. Facilito procesos de consulta y resolución de problemas para las funciones de soporte empresarial, y actúo como investigadora principal en caso de incidentes graves. Me encargo de gobernar y supervisar el progreso de las estrategias y programas clave de Seguridad, Salud y Medioamiente en el Pacífico y ayudo a la directora de Seguridad, Salud y Medioambiente a priorizar y eliminar posibles obstáculos. También recopilo y analizo la información necesaria para las revisiones de gestión con los vicepresidentes y la presidenta de la zona del Pacífico.

Mina de oro Tropicana

Cumples ya seis años y medios en Schneider Electric, uno de los referentes en gestión y automatización de la energía, y también en sostenibilidad. ¿Te sientes identificada con su filosofía de empresa?

Por supuesto, la filosofía de Schneider Electric se centra en la sostenibilidad, la innovación y la eficiencia energética. Nos esforzamos por proporcionar soluciones que ayuden a nuestros clientes a gestionar la energía de manera segura, fiable, eficiente y sostenible.

Aunque para otra compañía, en Australia incluso has trabajado en el proyecto de una mina de oro. ¿Fue un trabajo muy desafiante y exigente? ¿En qué zona de Australia está situada esa explotación minera?

Al llegar a Australia, trabajé en dos minas de oro, una situada en Telfer y la otra en Tropicana; las dos pertenecen al estado de Western Australia.Las condiciones laborales eran sin duda muy desafiantes y exigentes debido a la localización remota de las minas. Una dificultad era el clima, ya que durante el verano se alcanzan los 45 y hasta los 50 grados. Y otra, las largas jornadas laborales. El trabajo era de 12 horas al día durante 4 semanas consecutivas, con un día de descanso en el medio, y una semana de descanso al completar el mes.

El Northwest Growth Center

Llevas en nuestras Antípodas desde 2012, inicialmente en Perth y a continuación en Sydney. ¿Te tienta probar experiencias laborales en otros países?

No en esta etapa de mi vida. He formado una familia y ahora estoy muy asentada en Sydney.

¿Y regresar algún día a Galicia para continuar aquí tu carrera profesional?

Ahora mismo no lo considero; en Galicia no tendría las mismas oportunidades laborales que me ofrece Sydney hoy en día.

Sonia Bellón en el Northwest Growth Center

Para los momentos de ocio y viajes, ¿cuáles son tus lugares preferidos en Australia y en otros países de Oceanía?

La Gran Barrera de Arrecife de Coral, Vanuatu, Fiji, Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Bali o cualquiera de las espectaculares playas de Australia.

A pesar de la distancia y de tu profesión, ¿consigues venir a Galicia con relativa frecuencia? ¿De qué zona eres?

Soy de San Valentín, en la provincia de A Coruña, cerca de Ferrol. Intento visitar a mi familia una vez al año. Al principio incluso iba dos veces al año, pero son muchas horas de vuelo y el coste es bastante elevado. 

Sonia Bellón buceando en el Great Barrier Reef