América

Futbolista gallego ex jugador del Cosmos, empresario organizador de eventos para famosos en Nueva York y copropietario de Amber Room en Manhattan

“Organicé la pedida de mano de Mikel Merino a su mujer. En cuanto comience a funcionar el lounge de Manhattan que hemos abierto queremos abrir más en Estados Unidos”

Texto: Javier de Francisco ©

            Se encargó de que no faltara ningún detalle en la pedida de mano de Mikel Merino (mediocentro del Arsenal y de la Selección Española de Fútbol) a su novia en un rooftop de moda en Manhattan, gestionó para la reina emérita Doña Sofía una cena privada en Nueva York, logró saltar una lista de espera de 6 meses en el mejor restaurante coreano de la Gran Manzana para cumplir un deseo de Pedro Sánchez y de su esposa, mostró la noche neoyorkina en los más selectos locales a integrantes del FC Barcelona, a grupos de jugadores del Real Madrid y a personajes como Conor McGregor, Logan Paul, Rauw Alejandro, Nicky Jam, J Balvin, Ronaldo Nazário... El coruñés Jesús Álvarez Riesco `De Lucas´, ex jugador de cantera del Deportivo de La Coruña o Rácing de Ferrol y ya como senior del mítico Cosmos de Nueva York, se ha convertido junto con sus socios españoles de 1990 Entertainment LLC en uno de los organizadores de eventos (event planner) más cotizados en Nueva York. Su trayectoria en Estados Unidos se inició como joven futbolista becado, continuó como jugador de la NCAA durante cuatro temporadas, explotó en los tres años siguientes como integrante del New York Cosmos -dos con el equipo B y el último en la primera plantilla junto a grandes leyendas mundiales- y desde 2016 vive otra experiencia de vértigo como event planner para celebrities.

Además, en compañía de su amigo y socio de siempre, el gijonés Ricardo García, y de otros compañeros de aventura en el negocio, acaban de abrir su primer local propio, un night club lounge en Manhattan, en una exclusiva zona de Chelsea. Amber Room, localizado en 55 West 21 st Street, irrumpió en febrero de 2025 en la noche neoyorkina con servicio de botella y bebidas, y a partir del próximo verano funcionará también como selecto restaurante. Pero el plan de negocio es todavía más ambicioso: “En cuanto comience a funcionar el lounge de Manhattan queremos abrir muchos más. Nos gustaría que fuera alguno más en Nueva York y luego en Miami, Los Ángeles y Chicago, que es en donde hay más actividad”, destaca Jesús Álvarez Riesco.  

• El lounge que has abierto en Manhattan con tus socios españoles cumple dos meses desde la apertura. ¿Estáis satisfechos con la acogida?
• Sí, estamos muy contentos. En efecto, acabamos de abrir nuestro propio lounge en Chelsea (Manhattan), a comienzos de febrero. Llevamos diez años trabajando para otras empresas y nos dijimos que era el momento de dedicarnos a nosotros mismos, de intentar hacer nuestro proyecto y cumplir nuestro sueño, que es abrir muchos locales, pero empezando desde el primero. Durante el covid estuvimos seis meses en locales alquilados en Miami y nos fue muy bien. Así que a la vuelta (regreso a Nueva York) en 2021 estuvimos como dos años y medio buscando el sitio perfecto hasta que se dio la oportunidad de Amber Room, que es un night club lounge.
• ¿Continúas también con la actividad de event planner en vuestra sociedad inicial, el grupo 1990?
• En 1990 somos un grupo de promotores que trabaja para discotecas. Esta sociedad sigue operando y trabaja para otros grupos, como Tao Group, que es la empresa de hospitalidad más grande del mundo y cuenta con numerosos locales y salas en Nueva York. Y separado de 1990 está Amber Room, que es el lounge que acabamos de abrir.

Con Logan Paul, una de las celebrities del momento en USA

• ¿Pero te acompañan los mismos socios del proyecto anterior, con los que compartes 1990 Entertainment LLC?
• Estoy con un socio con familia en Ourense que jugó conmigo en el Deportivo y en el Rácing de Ferrol y con varios de Asturias. En total somos diez. En este nuevo proyecto vuelvo a estar con Ricardo García, mi amigo de Gijón que vino a Estados Unidos con una beca de tenis, y con el que llevo trabajando todo este tiempo.
• El plan de negocio de Amber Room incluía un restaurante. ¿Habéis descartado esa opción?
• No, no, yo creo que lo abriremos en tres meses. La cocina y demás están en construcción, y hemos abierto ya las operaciones porque aquí la renta mensual es muy cara. Por eso hemos empezado como night club, con servicios de botella, bebidas...
• ¿Y cuál es el perfil de cliente?
• Son lo que aquí se llaman high end nightclub, para clientes que quieren vivir una experiencia de lujo. Por ejemplo estar en un buen reservado, con buena atención, buen champán, buen servicio y en una buena localización de Manhattan, cerca de los mejores restaurantes, en un ambiente seguro... Sólo hay que imaginarse que los precios en los edificios de apartamentos que están alrededor de nuestra discoteca se sitúan entre tres y cuatro millones de dólares, y sólo son accesibles para residentes con mucho poder adquisitivo.

Con su socio Ricardo en la gira de pretemporada del FC Barcelona en 2023

• Antes has hablado de más aperturas de locales propios. ¿Estás pensando en Estados Unidos o en Europa?
• En Europa, y en particular en España, me costaría mucho empezar de cero. Nuestra idea de negocio está aquí. En cuanto comience a funcionar el lounge de Manhattan queremos abrir muchos más. Nos gustaría que fuera alguno más en Nueva York y luego en Miami, Los Ángeles y Chicago, que es en donde hay más actividad.
• En tu profesión siempre hay que hablar de personajes famosos para los que has trabajado. Entre ellos está incluso la reina emérita Doña Sofía...
• Sí, fue una velada de flamenco y una cena privada en un restaurante, en 2022. Y tengo que decir que fue encantadora. También he organizado eventos para el FC Barcelona, y tengo una foto con Laporta, y me tocó sacar por Nueva York a Rauw Alejandro, a Conor McGregor...
• Y a jugadores del Real Madrid...
• Organizo algunos eventos relacionados con el Real Madrid, pero a nivel personal con algunos jugadores, a través de Lucas Vázquez, que es muy amigo mío desde la infancia; jugamos juntos tres temporadas en el Ural. Para el FC Barcelona hemos trabajado a nivel de club. Por aquí también vino Brais Méndez (Real Sociedad), en este caso a través de Amarelle (leyenda del fútbol playa en España). Y a Mikel Merino le preparé la pedida de mano aquí, en un rooftop (local de moda con terraza en la parte superior de un edificio).

Jesús Álvarez con Rauw Alejandro

• ¿Cuándo fue ese evento tan especial para Mikel Merino?
• Fue en noviembre de 2022.
• Tú también has sido un destacado futbolista, con pasado incluso en el Cosmos de Nueva York. ¿Sigues jugando en algún club?
• Ahora juego totalmente amateur. Voy tres días a la semana a jugar a fútbol indoor, porque me encanta el fútbol. Pero ya sólo puedo ir durante la semana, porque el fin de semana es todo trabajo. Yo el sábado empiezo a las 4 de la tarde y no termino hasta las 4 de la mañana. Aquí juego de lunes a miércoles el equivalente a las ligas de empresa en fútbol sala.
• También has estado en la plantilla del Galicia NY, en la liga metropolitana...
• Sí, he jugado con ellos, pero ahora no me coincide por los horarios. Sus partidos son el fin de semana y hay mucha carga de trabajo.

Jesús Álvarez Riesco -a la izquierda- con Joan Laporta, presidente del FC Barcelona

• En Galicia, en las canteras del Depor y Rácing de Ferrol, ¿con qué jugadores destacados llegaste a coincidir?
• Jugué con Juan Carlos Real (mediapunta del Real Murcia), Luis Fernández (delantero del CD Arenteiro) y con Lucas Vázquez estuve tres temporadas en el Ural (club de referencia en el fútbol base de A Coruña). En esa época también estaban en la cantera del Depor al mismo tiempo que yo, pero nunca en mi equipo, Pablo Insua (en la actualidad defensa central del Granada CF) y Róber Pier (central del Spórting de Gijón). Y como rivales tuve a Thiago Alcántara (ex centrocampista del FC Barcelona, Bayern de Munich y Liverpool), Rodrigo Moreno (delantero del Leeds), Denis Suárez (mediocentro del Villarreal), Jota Peleteiro (ex mediapunta del Eibar, Aston Villa y Alavés)...
• Tienes perfil alto en redes sociales, por ejemplo con 12.000 seguidores en imstagram...
• Sí, claro, hay que estar activo en la social vibes de ahora, que es lo que mueve el mundo.
• ¿Estás trabajando en algún evento especial para esta primavera o verano?
• Viene el Mundial de Clubes a Estados Unidos, así que supongo que nos tocará trabajar para algún club o grupo de futbolistas. De hecho estamos en contacto con el Palmeiras. Pero en general, en nuestro sector se trabaja con muy poca antelación. La mayoría de las veces nos piden con dos semanas de antelación o incluso menos. Esperamos que nos contrate el Palmeiras y algún otro club. Lo habitual es que ellos tengan organizada la estancia y luego nos llaman a nosotros para organizar alguna cena privada.

Jesús y Ricardo con el mítico José Manuel Calderón, ex base de la NBA

• ¿Cuál dirías que ha sido tu trabajo más difícil de conseguir desde que te dedicas a gestionar el ocio a otras personas?
• Cuando vino Pedro Sánchez a Nueva York pidieron una cena en Cote Korean Steakhouse, un famoso restaurante de comida coreana que tiene lista de espera de más de seis meses. Tuve que conseguir una reserva en 48 horas y fue muy complicado, porque hay que tirar de muchos contactos y de la trayectoria de todos estos años trabajando aquí. En la vida hay que pedir pocos favores, porque así cuando de verdad los necesitas te los hacen.
• Una curiosidad, ¿cambia mucho el ocio nocturno de un año para otro en una ciudad como NY? ¿Se nota más consumo de ocio desde la pandemia, como ocurre en España?
• Yo aquí lo veo diferente. La gente está mucho más precavida. Me refiero a Nueva York, en donde el dinero es lo principal. La gente consume más que en cualquier lugar de España, pero antes había más gasto. Ahora miran y miden mucho lo que hacen.

La reina Doña Sofía posando en un restaurante de Nueva York con Jesús y con su socio gijonés Ricardo García

• ¿Y la Gran Manzana sigue siendo el gran foco nocturno del país?
• Sí, continúa siendo el referente del país. Pero hay que recordar que la noche en Nueva York es muy sana. Las licencias de locales de última hora son para cierres a las 4 de la mañana. Por lo general los clientes se van de las discotecas a las 3. Lo habitual es ir en pareja a cenar, y después salir un rato hasta la 1 o así, cuando en España el horario más normal es el de las 6 o las 7 de la mañana. A mí me costaría muchísimo trabajar en España durante la noche; me levanto a las 10.30 todos los días y con los horarios españoles sería impensable. Nunca me gustó el mundo de la noche, pero al probar aquí descubrí que al día siguiente se puede hacer vida normal, porque es una noche muy sana, muy segura y con buenos horarios. Yo me crié en A Coruña, y cada vez que salía veía borracheras extremas y muchas veces peleas, y eso no ocurre en la vida nocturna de Nueva York. Claro que el ambiente es malo en zonas del Bronx, pero donde hemos abierto el local es una zona increíble. Sólo hay que pensar que hemos tardado dos años y medio en encontrar el sitio perfecto.

Posando con el luchador irlandés Conor McGregor

• ¿En otras ciudades la diversión nocturna es más parecida a la de España?
• En Miami las discotecas cierran también a las 4 de la mañana, pero tiene locales con licencia para abrir las 24 horas.
• ¿Sigue siendo frecuente verte por Galicia?
• Sí, claro. De hecho iré la próxima semana. Tengo pisos ahí, y siempre surge algún problema, así que me toca ir.
• ¿Has hecho muchas inversiones en Galicia?
• De momento sólo he hecho algunas inversiones inmobiliarias. Las hice en A Coruña, porque así las lleva mi familia.
• No puedo evitar preguntarte por política. ¿Se nota mucho cambio en la población tras el regreso de Trump?
• Tengo bastante con lo mío como para meterme en asuntos de política, pero la llegada de Trump sí que se está notando a nivel económico. Se ve una mejoría en la economía y eso para nuestro sector siempre es positivo.

Tres de los socios del recién inaugurado Amber Room, en Chelsea (Manhattan)

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