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África

Su primer viaje a Lalibela delante de la famosa iglesia de San Jorge excavada en roca

“Es desgarrador ver cómo se están rompiendo barrios históricos enteros en un país donde es tan importante la convivencia y la vida en comunidad”

Texto: Javier de Francisco ©

Vivió su infancia en Cabana de Bergantiños, en la Costa da Morte, donde sus padres fueron maestros durante dos décadas, y repartió su formación académica entre A Coruña, su ciudad, y Vigo, para cursar la licenciatura en Traducción e Interpretación. Amanda Suárez es además Máster en Enseñanza de Español como Lengua Extranjera (Universidad Internacional Menéndez Pelayo) y Experta en Cooperación Internacional para el Desarrollo (Universidad Camilo José Cela). Desde el año 2011 reside en la capital de Etiopía, Adís Abeba, con un paréntesis profesional en Estados Unidos y otro más personal en Galicia para dar a luz a su hija y también debido a la pandemia y al conflicto armado en Etiopía. Su currículum profesional es multisectorial y se construye con saltos de un continente a otro. Se inicia como auxiliar de conversación en Reims y en Londres, y continúa con el sueño que tendría todo gamer, trabajar en una multinacional de videojuegos: durante un verano ejerció como `localizadora´ (loc tester) en la sede madrileña de EA Electronic Arts, verificando que el texto del videojuego se corresponde con la imagen y no contiene errores. Después vivió su primera etapa en Etiopía, como lectora de español en la Universidad de Adís Abeba durante cuatro años, antes de saltar a otro continente para iniciar una nueva experiencia docente, la de profesora de español y francés como lengua extranjera en Chicago Public Schools (CPS), el distrito escolar de Illinois. Desde Estados Unidos ya comenzó a ocuparse también de la comunicación, marketing digital y redes sociales de la agencia de viajes de su pareja, Inside Ethiopia Tours.

Tras la pandemia, y de vuelta a Galicia, tuvo tiempo durante un curso completo de impartir clases como profesora de francés en un colegio plurilingüe de Santiago de Compostela, antes de establecerse de nuevo en la capital etíope cuando disminuyó la tensión política y militar en el país. El primer año fue profesora de español en el liceo francés Guebre-Mariam y desde el verano de 2023 compatibiliza sus trabajos como profesora de español en la Comisión Económica de Naciones Unidas para África (UNECA) y en la Escuela de la Embajada de Alemania. Amanda Suárez no ha planificado nuevos cambios en su vida, pero no descarta el regreso a España: “De momento estamos bien aquí… Es difícil planificar cuánto tiempo nos quedaremos porque depende de muchos factores como la estabilidad del país y, sobre todo, el coste de vida, ya que Adís se está encareciendo mucho. Por otra parte, también depende de mi hija y cómo ella se sienta aquí. En Adís los colegios internacionales son muy caros y normalmente se convierten en burbujas, así que eso va a condicionar mucho la decisión de quedarnos aquí o volver a España”, explica. Y hay un factor más, el social, por la presión urbanística que están sufriendo los habitantes de las zonas más antiguas de Adís Abeba: “Creo que el problema de Etiopía va para largo y siento que en el ambiente hay mucha resignación, sobre todo ahora que están forzando a la gente que vive en el centro de Adís a tirar sus casas para ofrecerles, en el mejor de los casos, una alternativa en las afueras de la ciudad. Ver cómo se están rompiendo barrios históricos enteros en un país donde es tan importante la convivencia y la vida en comunidad es realmente desgarrador. Por primera vez escuchas historias de suicidios ante la impotencia de no poder sobrevivir”, relata Amanda Suárez.

PAULA FERNÁNDEZ SEIJO - ETIOPÍA

Periodista experta en cooperación para el desarrollo y ayuda humanitaria, especialista en Comunicación e Incidencia Humanitaria en United Nations Population Fund (UNFPA – Fondo de Poblaciones de Naciones Unidas)

“Trabajas muchas horas, a veces en condiciones inciertas o peligrosas, con un equipo que conoces para la ocasión, y todo por una motivación: salvar vidas”


En plena pandemia, y con una larga trayectoria de participación en proyectos solidarios y de ayuda humanitaria en varios continentes, Paula Fernández Seijo no dudó en coger el primer avión rumbo a Etiopía, para instalarse además en zona de guerra, en Tigray, al norte del país: “En el aeropuerto, nadie se podía creer que abandonara España en plena pandemia para irme a un país en guerra. Llegar a Etiopía en estas circunstancias fue complejo pero muy enriquecedor profesionalmente. Mi primer año viviendo en Tigray, la zona de conflicto, fue frenético”, relata. Desde entonces han transcurrido dos años y medio, y se encuentra ya en la fase final de su trabajo como coordinadora de la comunicación interna y externa de UNFPA, para visualizar la situación que sufren las mujeres y las niñas afectadas por las guerras y por las crisis climáticas en esta zona de África. Paula Fernández, gallega de Arzúa (A Coruña), es periodista especializada en cooperación para el desarrollo y ayuda humanitaria, Máster en Ayuda Humanitaria Internacional, en Migraciones Internacionales Contemporáneas y en Políticas Públicas y Justicia de Genero. Es además graduada en Arte Dramático. Antes de aceptar el reto profesional de Naciones Unidas en Tigray participó en el diseño y lanzamiento de exitosas campañas en defensa de los derechos de las mujeres y contra la violencia de género en Latinoamérica, como: Soy Capaz, Este País Sí Tiene Arreglo, No es Hora de Callar, Vamos Colombia o Quiero Confiar en México.

Texto: Javier de Francisco ©

BLAS GHIBAUDO MONTEJO - NÍGER

 

 

Profesor de Español, graduado en Lenguas y Literaturas Modernas por la Universidad de Santiago de Compostela (USC)

“En Niamey he llegado a dar clases de español en un anfiteatro delante de 3.000 y 4.000 alumnos; y a corregir hasta 5.000 exámenes”

Al coruñés Blas Ghibaudo, profesor de español en el extranjero, la expresión de la RAE que mejor le define es la de trotamundos. El corralito y la crisis de Argentina provocaron su primer cambio de continente. A los 8 años de edad inició, junto a sus padres, una nueva vida en A Coruña, en la tierra de su abuela materna. Para completar su formación también hizo las maletas rumbo a dos destinos de Francia, primero a Toulouse y después a Rennes. Y sus etapas laborales reflejan nuevamente varios saltos de región, país e incluso de continente: Fort-de-France (Martinica), Alicante, A Coruña, Bagnères-de-Luchon (Francia) y Niamey (Níger), capital africana en la que este curso ha sido profesor de español en la universidad Abdou Moumouni y en el lycée Edmond Rostand.

Compara el día a día en Niamey con “vivir en una burbuja”, debido a la zona de seguridad establecida en la capital de Níger para combatir el terrorismo, y resume su experiencia en el país como muy positiva, pero llena de contrastes. Ha llegado a dar clases de español ante 3.000 y 4.000 alumnos, conectado a un micrófono y en un anfiteatro de grandes dimensiones. Y ha necesitado corregir 5.000 exámenes para evaluar el nivel de español de jóvenes nigerinos que aspiran a becas en España o en países de habla hispana.

Texto: Javier de Francisco ©

 

Graduada en Dirección de Empresas, MBA en Fashion Business y coordinadora de Social Media y Marketing en AFAR Textiles

“Cuando me vine un año de voluntaria a Etiopía, en 2016, ya me cambió un poco la perspectiva y Galicia se me quedó pequeña”

Residir en Etiopía no es una barrera para dedicarse al segmento más exclusivo del sector de la moda, sino que, al contrario, puede constituír un gran escaparate de oportunidades profesionales. Así lo ha entendido Cristina Gallego Hernández, coordinadora de Social Media y Marketing en AFAR Textiles, la marca de origen italiano creada en Addis Abeba y que convierte sus bolsos y complementos en una manufactura capaz de combinar la artesanía africana con el diseño, la calidad y la exclusividad.

Antes de sumarse al proyecto de AFAR, Cristina Gallego trabajó en el departamento de ecommerce y atención al cliente del gran referente mundial de los artículos de lujo, Louis Vuitton, en Bruselas. Formó parte de la división encargada de los mercados de España, Reino Unido, Irlanda, países nórdicos y Sudáfrica. Graduada en Dirección de Empresas, orientó su carrera laboral hacia una de sus pasiones, al apostar por un MBA en Fashion Business en Esden Business School, y previamente (año 2017), por vivir una experiencia formativa en el prestigioso Istituto Marangoni, en Milán.

Reconoce que todo coruñés “sueña con trabajar en Inditex algún día”, pero su perspectiva cambió en 2016 después de ejercer durante un año como voluntaria en Etiopía, referente de diversidad, y con una población que “probablemente sea la gente más orgullosa que conozco de su país, de su riqueza cultural, de Lucy (el conjunto de huesos de un homínido más antiguo del mundo), y especialmente de su comida. Nunca, en ninguna parte del mundo, vi algo similar”, asegura.

Texto: Javier de Francisco ©

“Repatriar a españoles por el Covid-19 supuso organizar operaciones complejas en Nigeria; fue especialmente reconfortante ayudar a médicos y cooperantes que se encontraban trabajando en la región cercana al Lago Chad”

Para los seguidores y lectores de Galiciaexterior.com, el embajador de España en Nigeria, el diplomático de origen ourensano Marcelino Cabanas Ansorena, describe la situación actual en el país por la pandemia del Covid-19, anticipa posibles consecuencias -entre ellas una mayor brecha económica y más castigo por la pobreza- en el continente africano y narra cómo ha vivido en primera persona desde la Embajada de España la complicada repatriación de nacionales aislados en Nigeria: “Tuvimos que hacer frente a situaciones nuevas de emergencia consular y todos nos volcamos para hacer posible la asistencia y el regreso de los españoles que se habían quedado bloqueados, en circunstancias a veces difíciles y en lugares muy aislados... Repatriar a algunos españoles supuso organizar operaciones complejas; fue especialmente reconfortante poder ayudar a médicos y cooperantes que se encontraban trabajando desinteresadamente en el noroeste de Nigeria, en la región cercana al Lago Chad, que por la presencia de los terroristas de Boko Haram tiene una muy frágil situación humanitaria y de seguridad”, relata el embajador en Galiciaexterior.com.

Texto: Santiago Cabanas Ansorena ©

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