América

Director general de Dominican Fiesta Hotel, en Santo Domingo, con más de 20 años de gestión dentro de la cadena Palladium Hotel Group

“Venía de un hotel grande de Ibiza, pero al llegar a Punta Cana me encontré con un “pequeño pueblo” de 1.550 habitaciones, que unos años más tarde creció hasta tener 1.993”

Texto: Javier de Francisco ©

En los primeros años del nuevo milenio, Leandro Tajes emprendió uno de los viajes más recurrentes para los recién titulados en carreras vinculadas al Turismo y a la Hostelería. Puso rumbo a Ibiza. Acababa de licenciarse en Gestión y Administración de Empresas Hoteleras, y cambiaba Muros (A Coruña) y el Atlántico por Baleares y el Mediterráneo. Durante un año trabajó en prácticas como coordinador de calidad en dos hoteles de Palladium Hotel Group, la cadena fundada por el visionario Abel Matutes, el empresario y banquero balear que fue ministro de Asuntos Exteriores (de 1996 al 2000) en el primer Gobierno de José María Aznar. Nuestro protagonista hoy en GaliciaExterior ha seguido siempre fiel a la multinacional que le brindó su primer empleo. En 2004 Palladium Hotel Group le propuso cruzar el Atlántico para iniciarse en la gestión hotelera en República Dominicana, tras cursar allí un PDD (Programa de Desarrollo Directivo). Aceptó y hoy es un dominicano más, pero con su identidad gallega intacta. Durante siete años ejerció como director residente del complejo hotelero A&B, formado por cuatro hoteles con capacidad para más de 4.000 personas. En otra etapa posterior, de cinco años, dirigió los hoteles Grand Palladium Palace Resort, Spa & Casino y The Royal Suites Turquesa by Palladium, en 2018 asumió -también en Punta Cana- la dirección de TRS Turquesa Hotel y desde julio de ese mismo año (2018) está al frente de Dominican Fiesta Hotel, el único establecimiento urbano de la cadena española en el país caribeño. De su día a día en la gestión, Leandro Tajes asegura que la mayor dificultad es “equilibrar la alta exigencia de los servicios con la gestión eficiente de los costes manteniendo un buen clima laboral”.

El éxito profesional no le ha distanciado de la formación académica. En 2020 completó un MBA en Administración y Dirección de Empresas, y en 2024 se diplomó en Márketing. Formó familia en República Dominicana -es padre de tres hijos- y, para los momentos de ocio, sus preferencias son el deporte, las escapadas familiares por la isla y seguir al Deportivo de La Coruña, incluso como asistente a Riazor varias veces al año. 

Leandro Tajes en Riazor durante un partido del Depor

Toda su carrera profesional está ligada a un mismo nombre corporativo, el de Palladium Hotel Group, en el que incluso hizo las prácticas nada más graduarse en Gestión y Administración de Empresas Hoteleras en Galicia. ¿Es el modelo de gestión y marca con el que siempre había soñado?

Desde mis dos últimos años en la Universidad buscaba una empresa con la cual hacer las prácticas y poder empezar mi carrera profesional. Palladium en su momento confió en mi y me esforcé para poder aprovechar la oportunidad. Somos todavía unos cuantos gallegos en esta empresa “One Club man”.

Después de una breve etapa inicial en Ibiza, la cadena hotelera de lujo enseguida le propuso el traslado a República Dominicana. ¿Qué recuerdos tiene de su primer trabajo en Palladium y de aquella decisión personal que le llevó a cambiar de continente?

Yo desde pequeño siempre quise viajar y trabajar fuera de España para conocer mundo, quizás motivado por amigos y vecinos que en su momento salieron por todo el mundo en una emigración por superación. Me acuerdo de que llegué a finales del 2004, hacía apenas semanas que había pasado el huracán Jeanne y los destrozos en varios lugares eran todavía manifiestos. Llegué para realizar un PDD (Programa de Desarrollo Directivo), sin importar el título; durante 9 meses empecé desde abajo haciendo prácticas por todos los departamentos del hotel. Venía de un hotel grande de Ibiza, pero al llegar a Punta Cana me encontré con un “pequeño pueblo” de, en su momento, 1.550 habitaciones que unos años más tarde creció hasta 1.993 habitaciones. En esos años había muchos contrastes; era un lugar idílico con playas espectaculares y a nivel de desarrollo e infraestructuras en la zona había mucho que hacer todavía.

• Entonces, ¿han evolucionado mucho el turismo y el sector hotelero en República Dominicana en los más de 20 años que ya lleva trabajando y residiendo en el país caribeño?

República Dominicana ha sabido posicionarse a nivel mundial como un destino de referencia a la hora de vacacionar. Los turistas vienen buscando el buen clima, playas espectaculares y la amabilidad y la hospitalidad del dominicano. Los últimos 5 años se ha incrementado significativamente el número de hoteles y también se han desarrollado otros polos turísticos emergentes como puede ser Miches o Pedernales. Lugares en desarrollo con buenas playas y hoteles de primer nivel.

• ¿Qué es lo más complicado de su trabajo como director general de Dominican Fiesta Hotel, el establecimiento exclusivo 5 estrellas de Grupo Palladium en Santo Domingo?

Lo más complicado es equilibrar la alta exigencia de los servicios con la gestión eficiente de los costes manteniendo un buen clima laboral. Es decir, todo, cada acción, cada departamento es importante, formando una cadena de valor donde si un eslabón de la cadena falla, fracasa el negocio.

• La cadena hotelera fundada por Abel Matutes es uno de los emblemas turísticos de Punta Cana, en donde suma cinco hoteles. ¿Usted participa también en la coordinación y en el desarrollo de Palladium en todo el país?

En su momento estuve trabajando en el Resort de Punta Cana, y ahora desde 2018 soy el director general del único hotel urbano en República Dominicana de la cadena. Sólo tengo responsabilidad en el hotel de Santo Domingo.

• ¿Qué porcentaje representan actualmente los clientes españoles de Palladium en República Dominicana? ¿Qué países lideran ahora la demanda de plazas hoteleras de lujo en la isla?

No sabría decirles; con el tiempo ha ido bajando debido a la diversificación de mercados y al aumento de turistas de países emergentes como Argentina o Colombia por proximidad. Por histórico los países que han liderado la llegada de turistas a República Dominicana han sido Estados Unidos y, en segundo lugar, Canadá.

• ¿Y la clientela gallega es significativa? ¿Está en auge o disminuye con el paso de los años?

Creo que está en auge porque este destino está de moda. Hoy en día el viajero tiene más información a su alcance y no solo buscan el típico resort todo incluido. No obstante, se ve más diluida porque hay más alternativas y no vas a encontrar una cierta concentración de gallegos en algún hotel en particular. Los amigos que vienen a visitarme y se quedan en mi hotel no los cuento (risas)...

• ¿Qué precio medio puede alcanzar una habitación estándar en temporada alta en Dominican Fiesta Hotel? ¿Y en temporada baja?

Pueden variar entre los 100 y los 250 dólares por noche, dependiendo la época y categoría de habitación. Estos precios son con impuestos y para 2 personas con desayuno incluido.

• Dos décadas en el turismo premium seguro que dan para mucho. ¿Ha organizado eventos y visitas de primer nivel en Dominican Fiesta Hotel? ¿Son habituales las pernoctaciones de famosos?

Realmente las personalidades más comunes en este hotel son políticos y artistas del mundo de la música y el cine. Normalmente cuando vienen personalidades avisan con mucha anterioridad y todo gira en torno a un protocolo para hacer su estadía y visita lo más placentera y cómoda posible.

Vista aérea del Dominican Fiesta Hotel

• ¿Su profesión le permite disponer de tiempo libre para el deporte y otras aficiones?

Hace años esto era un reto para mí, pero hoy puedo decir que puedo conciliar bastante bien el trabajo con la familia, aficiones y los amigos. Es muy importante organizarse uno mismo, y madrugar siempre ayuda. Hacer deporte es algo que es muy importante en mi vida, aparte de físicamente ayuda a relajarse y a distraer la mente. Y cada vez que tengo la oportunidad, me gusta mucho hacer una escapada con la familia a cualquier parte donde sobre todo los niños puedan disfrutar.

• Más allá del clima y las playas, ¿República Dominicana ofrece muchas posibilidades de ocio, en la cultura, música, gastronomía...? ¿Es un buen lugar para vivir todo el año?

Santo Domingo está separado de Punta Cana por tan solo 200 kilómetros, y realmente parecen países diferentes en cuanto a las alternativas culturales y de ocio que uno se puede encontrar. En la capital tienes todos los servicios de una gran ciudad, desde teatro, una gastronomía excelente en restaurantes de primer nivel y la música nunca falta en ningún rincón de este maravilloso país. República Dominicana es un país donde se puede vivir todo el año; la adaptación depende de uno mismo: hay que respetar la cultura y costumbres del lugar donde eres extranjero y adaptarte a lo bueno que ofrece. En mi caso, sólo tengo buenas palabras; este país me abrazó desde el primer día como un dominicano más.

• En 2024 reabrió el Centro Gallego O Noso Lar. ¿Usted participó en esa recuperación de actividad y en el reagrupamiento de los gallegos establecidos en el país? ¿Tiene mucho contacto con el colectivo?

Este proyecto siempre fue una espinita de varios gallegos que vivimos aquí, hasta que decidimos juntarnos un grupo de los que en su momento lo habían fundado y otra parte de las nuevas generaciones por así decirlo. Esta mezcla de experiencia e ilusión nos han llevado poco a poco a volver a crear el Centro Gallego O Noso Lar. Tengo contacto casi a diario con gallegos; todos estamos de una manera u otra vinculados al Centro.

• Al haber formado familia en la isla caribeña, ¿disminuye la morriña gallega? ¿Viene a Galicia todos los años?

La morriña es algo intrínseco de los gallegos, va en nuestro ADN. En mi caso, al haber formado una familia aquí, uno no está solo, y se lleva bien. A mis hijos les encanta Galicia, la cultura y sobre todo la gastronomía sin igual que tenemos. Suelo ir dos veces al año a Galicia con la familia, a disfrutar de la compañía de mis padres y mi hermana. Trato de ir en el mes de julio para aprovechar el verano de Muros y de Galicia, y luego otra vez en invierno tratando de coincidir cuando el Dépor juega en Riazor. Una de mis grandes pasiones es el fútbol y el Deportivo de La Coruña.

Leandro Tajes en el estadio de Riazor